Carnivale - S01, EP03 - Tipton

Doctor Mentalo, March 1st, 2008

Donde Ben hace de falso sanador y descubre que su don sigue unas reglas. El padre Justin continua defendiendo a los inmigrantes de la mejor manera que sabe: utilizando la ira de Dios.

A ralentí
El capítulo comienza mostrándonos a varios lugareños transportando un pequeño ataúd. El duelo es interrumpido por el circo en una escena ambigua rodada en cámara lenta.

La cámara lenta suele transmitir trascendencia. Momentos épicos, traumáticos o de intensa felicidad suelen filmarse a ralentí. Funciona porque dilatando el tiempo conseguimos remarcar lo importante del momento. Pero ¿es realmente importante lo que se nos esta mostrando aquí a diez fotogramas por segundo?

El asunto parece lo suficientemente grave pero no vuelve a hacerse ninguna referencia al niño o al entierro en todo el capítulo ni en el resto de la serie. Es, por tanto, una escena puramente expresiva vacía de contenido real. Pero ¿qué intenta transmitirnos?

Después de ver el capítulo completo, parece claro que esta escena quiere establecer ya el conflicto base: el alcalde no quiere al circo en el pueblo. Y es una buena idea mostrar al circo interrumpiendo algo tan íntimo y doloroso como el entierro de un niño. Sin embargo, viendo la escena hay dos elementos que juegan en contra y nos confunden:

1. Justo cuando aparece la camioneta la música se vuelve alegre, optimista. Parece decirnos que el circo viene a animar a esta gente.

2. Hace viento lo que obliga a los lugareños a agarrarse el sombrero. Es un gesto demasiado parecido al de saludar y especialmente en el alcalde que incluso deja de tocarse el sombrero cuando termina de pasar una camioneta.

El resultado final es confuso. No sabemos si el circo llega o se va, si son bien recibidos o no…

La paradoja
En el cine, las paradojas funcionan magníficamente. Es parecido al suspense y a lo que comentábamos en el primer episodio sobre los malentendidos. Jonsey y Samson se ven obligados a cambiar el espectáculo de striptease y serpientes por una farsa seudo religiosa donde Ben hará de sanador. Nadie sabe que Ben tiene realmente el poder de sanar. Nadie excepto el espectador. Esa información privilegiada que solo nosotros conocemos nos lleva a aventurar el desenlace.

Alguien dijo que el cine es hacer preguntas: ¿tendrá que utilizar Ben sus auténticos poderes? Una buena pregunta y la información adecuada van a mantener al espectador ahí, pegadito al asiento hasta el final del capítulo.

Oratoria
A nadie se le escapa que el sermón del padre Justin no es muy distinto al de Felix, el charlatán de la feria. Dos extraordinarias interpretaciones:

El padre Justin y la ira de Dios
Todavía nos sabemos como ubicar al padre Justin. Por eliminación, si Ben es la criatura de luz, Justin debería ser la criatura de la oscuridad… sin embargo, aunque sus medios son terribles, los fines son admirables. Esta del lado de los más desfavorecidos: los vagabundos, los inmigrantes… Me gusta esta escena por su sencillez. Esta magníficamente interpretada por todos y la puntualización musical es excelente:

¿Para que Ben necesita un chófer?
Los guionistas necesitan que Sofie lleve a Ben para montar la divertida escena de la bronca en la carretera. Pero poco antes hemos visto a Ben conducir y conocemos su carácter huraño. Los guionistas no justifican porqué Ben necesita o prefiere que Sofie le lleve y si la cosa no canta a artificial es gracias al pequeño truco de la adivinación de Apollonia.

De nuevo, el coche nos sirve para obligar a dialogar a dos personajes que, en otras circunstancias, no lo harían.

Hay reglas
Las líneas argumentales comienzan a definirse. Ben busca a su padre.
Todo superhéroe/elegido que se precie debe tener un origen desconocido. La falta de identidad que proporcionan unos padres muertos o ausentes facilitan la creación de una identidad fantástica y permiten que nuestra historia se mueva hacia la búsqueda del origen del héroe.

Una antigua amante del padre de Ben, que además es la madre moribunda del alcalde, le revela que su padre también tenía el don de sanar y que dicho don sigue unas reglas:

Si quieres dar vida, debes tomarla de alguna parte

El mecanismo nos recuerda a La Zona muerta. Christopher Walken (1) desarrolla el don de la videncia pero cada vez que lo utiliza pierde energía vital. Él es la víctima de su propio don. Ben lo tiene casi peor porque debe decidir quien vive y quien muere. La moribunda nos recuerda bastante a la madre de Ben. Y, como luego veremos, esto no es por casualidad.

El viaje de vuelta nos regala una buena escena de a ver quién es más cabezón:

La tercera respuesta
El capítulo se resiente un poco. Es la tercera vez que oímos un sermón y la segunda que contemplamos la farsa de la elección de un cómplice. Pero rápidamente recuperamos el tono cuando el alcalde irrumpe con su madre. El público rechaza la sanación del cómplice y exige que se sane a la anciana moribunda.

Es el momento en que se nos va a responder a la pregunta que hemos formulado inconscientemente al principio del episodio: ¿tendrá que utilizar Ben sus auténticos poderes? Es una pregunta bastante directa con dos posibles respuestas: Sí o No.

Sin embargo, ninguna de las dos respuestas nos interesa. Si optamos por el Sí, acabamos de matar, en el tercer episodio, la gallina de los huevos de oro. Una de las cosas que hace tan eficaz las historias de superhéroes/elegidos es que solo nosotros como espectadores conocemos el poder del héroe (el privilegio, otra vez). Además, levantar la liebre aboca a nuestra historia a una dimensión pública (Ben se convertirá en alguien muy famoso) que se aleja de la historia que queremos contar (el circo como pequeña comunidad itinerante). El No tampoco es una buena respuesta. El héroe pierde, el héroe decepciona y el circo tiene que salir corriendo porque el pueblo los apedrea al haberse descubierto el engaño. A nadie le apetece ver eso.

Y es entonces cuando, en el último instante, los guionistas se sacan una tercera posibilidad de la chistera:

Pero ¿qué enfermo a las puertas de la muerte no quiere ser sanado? Lo impresionante es que los guionistas no necesitan explicarlo. La anciana nos recuerda tanto a la madre de Ben que basta con que tosa y diga “no me toques” para que aceptemos automáticamente que no quiera ser sanada. Los guionistas se aprovechan de la traumática imagen del primer episodio para hacer creíble esta escena.

Samson se acojona tanto que, a pesar del éxito en las anteriores representaciones, decide que Ben no vuelva a hacer de sanador. Todo vuelve a su sitio y el circo se pone en marcha en dirección a Babylon donde se liará la de Diosescristo.

Podéis ver el episodio aquí. Y el guión aquí.

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(1) Christopher Walken fue el primer actor en el que pensó Knauf para interpretar al padre Justin.

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