Friends - S01, EP09 - El de Acción de Gracias

Señor Toldo, April 8th, 2008

Son muchas las series norteamericanas de ambientación contemporánea a su momento de emisión que se han preocupado por integrar férreamente el calendario anual dentro de la estructura de los episodios de cada temporada, buscando una supuesta sincronía entre el momento temporal que viven sus personajes con el de los telespectadores. Cuando la trama argumental no tiene una duración ni una temporalidad fijas, como es el caso de la mayoría de las sit-coms urbanas, no hay por qué recrear ningún tiempo concreto y el hecho de que los rodajes se sucedan mientras parte de la temporada está en emisión ayuda a que si la serie se emite en invierno veamos a sus personajes con abrigo y si se emite en primavera con horrendas camisas florales. Es decir, que Nueva York siempre parece tan frío porque el grueso de emisión de las series de televisión allí ambientadas suele ser en otoño e invierno. Esta adecuación a la realidad climática más inmediata del espectador también propicia otro fenómeno fundamental de la ficción televisiva estadounidense: los episodios especiales propios de las ocasiones festivas especiales a nivel nacional, que, consecuentemente con el período principal de emisión de las series, suelen ser Halloween, el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Cada serie ha ido construyendo su propia imagen en este terreno: por ejemplo, es incuestionable la importancia de los Treehouse of Horror especiales de Halloween en la formación del mito Simpsons. En el caso de Friends, aunque ha aportado un buen número de episodios navideños a lo largo de toda su andadura, el que no falta en ninguna temporada es el especial de Acción de Gracias, que, significativamente, muchas veces ha sido de los mejores capítulos del año, como si la excusa festiva concentrara la voluntad creativa de guionistas e intérpretes para dar lo mejor de sí mismos. The One Where Underdog Gets Away es el primero de ellos, como ven sin necesidad de ser tan explícitos en el título original como en el doblado; aunque verán que todo tiene su explicación.

Empecemos precisamente a trinchar el capítulo a partir de un par de referencias externas que gravitarán de manera decisiva a lo largo de todo su metraje:

1

Underdog tiene su lugar de honor en forma de globo gigante todos los años en el tradicional desfile de Acción de Gracias de los grandes almacenes Macy’s de Nueva York. Una vez que el personaje nació en 1964 para vender cereales General Mills (pese a que mucha gente tiende a pensar equivocadamente que pertenece a la galería de Hanna-Barbera), no es de extrañar que en los noventa y la actualidad se utilice para vender cualquier cosa. En lo referente a lo que nos ocupa, supone un elemento estupendo para ubicarnos a la perfección temporal y espacialmente (Acción de Gracias en Nueva York) con gran talento a través de un integrante semi-marginal en términos globales de la cultura popular. El hecho de que el globo del desfile se escape de sus portadores para surcar el cielo neoyorquino es el causante último de todo el conflicto del episodio y el acontecimiento de mayor y más decisiva influencia en la forma en que los seis amigos deberán pasar el día.

2

— Joey: My entire family thinks I have VD.
— Chandler: Tonight, on a very special Blossom.

La referencia a Blossom (y, más específicamente, a la forma de promocionar Blossom por parte de la cadena) no es para nada gratuita. Esta famosa serie de la NBC de principios de los noventa, recordada principalmente por el peculiar físico nasal de su protagonista Mayim Bialik (con una nariz tan larga como las rimas de Frank T, según este último), se especializó en la producción en serie de “very special episodes” para su audiencia adolescente: drogas, alcoholismo, ludopatía, violencia, embarazos no deseados, desórdenes alimenticios, enfermedades venéreas, conducción temeraria, etc. Han sido muchos los temas controvertidos tratados en esta verdadera plaga de la comedia televisiva norteamericana durante los ochenta y primeros noventa que fueron los “special episodies” de oneroso contenido moralizante. Chandler se burla de la incesante costumbre de esta otra serie de su misma cadena por tratar este tipo de temas de tan rancia manera (recuerden que Blossom en nuestro país empezó a emitirse como toda sit-com con sus risas enlatadas de rigor hasta que la deriva hiper-dramática que toman sus acontecimientos hizo que esa pista se eliminara en el doblaje y permanecieran simpáticos pero inquietantes espacios de silencio tras los gags de los episodios sí considerados propiamente “de risa”), lo que sirve de contraste con la presentación desprejuiciada y humorística a la vez que aleccionadora (en tanto que ilustradora de su existencia) de las enfermedades venéreas que se hace en este episodio. Por otra parte, ya sabemos que la propia Friends no se libra de sus propios retazos de melosidad y piano extradiegético, como sucederá al final de este mismo episodio en la reconciliación necesaria tras toda peleilla delante de las cámaras. Pero, qué demonios, al menos es contemplando fuera de plano a una fea pareja desnuda.

Significación argumental. Con la excusa de la celebración conjunta por parte de los seis amigos de tan señalado día, muy dado a la reunión familiar, no paramos de aprender o confirmar cosas sobre su pasado, como la muerte de la madre de Phoebe o el divorcio de los padres de Chandler. No obstante, la revelación más importante del episodio no puede ser otra que descubrir que el jefe de Rachel en el Central Perk es el padre adoptivo de Alf.

¡Willie Tanner tenía un bar en Nueva York!

La exagerada voluntad de Monica por controlar todos y cada uno de los aspectos de una excelente y servicial anfitriona le lleva a preparar tres formas diferentes de puré de patatas para la cena de Acción de Gracias. Aunque nunca lleguen a ser consumidas por quedar reducidas a cenizas durante el tiempo que, por cuestiones dramáticas, la puerta del apartamento más transitado de la historia de la televisión sin necesidad de ninguna llave permanece cerrada mientras la cena se quema en el interior. El momento de tensión sirve para que tanto Jennifer Aniston como sobre todo Courtney Cox hagan méritos interpretativos para participar en Seinfeld, serie en la que HABITUALMENTE TODO EL MUNDO GRITA MUCHO.

Por último, dos estampas visuales.
Una premonición del futuro, y no es la primera.

Por mucho menos hay fans de Lost canonizando a Lindelof cada semana alterna

Recopilación de todos los pasos que tiene que dar Joey para librarse de su imagen de portador de enfermedades venéreas repartida por todo Nueva York.

De enfermedades venéreas, problemas de control de vejiga, hemorroides y violencia contra las mujeres a tres premios Tony: recreación de la carrera de muchos actores de Broadway

Pero terminemos con lo verdaderamente importante. Como siempre que merece la pena de manera sobrada, aquí tienen alguna que otra forma de conseguir el episodio.

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