Misión Imposible - S01, EP08 - The Ransom

Absence, May 26th, 2008

 

Augie Gorman testifica ante el Gran Jurado mañana. Te vas a asegurar de que eso no suceda, Briggs. El fiscal del distrito le tiene encerrado en un hotel del centro. Hay muchos policías apostados allí. Nadie excepto tú puede sacarle, Briggs. ¿Conoces a Sandy Forrester, la hija de George Forrester? Alguien la ha secuestrado hoy cuando iba al colegio. Ya que eres amigo de su padre… Sandy Forrester por Augie Gorman. Tienes menos de 24 horas. Si Augie Gorman declara ante el Gran Jurado, o si Forrester habla con la poIicía, la niña morirá.

1. La MI Force en los reinos de Lampedusa.
Rescate es el primer episodio que voluntariamente hace trizas la férrea estructura común a todos los episodios y que se ha convertido en distintivo de Misión Imposible. No hay mensaje. No hay misión gubernamental. Por primera vez, los miembros de la IMF actúan de manera ajena al gobierno para dar solución a un problema doméstico: el secuestro de la hija de un amigo de Briggs, rehén a cambio de que se lleve a cabo otro secuestro, el de un testigo protegido a punto de declarar ante el gran jurado en contra del capo mafioso Egan, villano de la función. El equipo se enfrenta, por primera vez, al crimen organizado, y lo hace por su cuenta y riesgo.

El cambio de estructura es un recurso que toda serie más o menos inteligente se plantea en algún momento, y más en un caso como MI, muy metódica en este aspecto. De hecho, mis análisis toman forma de despiece porque la repetición semana tras semana de un mismo esquema lo hace obligado. La repetición es tema clave de la cultura pop, pues subyace de fondo en toda ella. En una serie tan estructurada como esta, romper el esquema de vez en cuando es una obligación. Puro metalenguaje, en el fondo: del “siempre es igual” pasamos al “hoy es diferente” que evidencia lo primero. Aún así, con todas las variaciones, el episodio de hoy no deja de ser canónicamente lampedusiano y es, de nuevo, una muestra de la verdadera filosofía de sus argumentos (y ésta nunca muta): un milimitrado desarrollo visual de la ejecución de la misión, siempre dejando que sea el espectador quien vaya descubriendo, con lenguaje audiovisual puro y escaso de diálogos, una operación metódica, cargada de tensión y coregrafiada a base de montaje de planos cortos y score spy-jazz.

2. Estructuras de la desestructura.
El episodio se estructura en tres actos evidentes: cómo hacer que el testigo salga del hotel, cómo dar el cambiazo ante los morros de la policía y cómo realizar el intercambio de tal manera que el malo no se salga con la suya. Lo primero es un larguísimo ejercicio de tensión alrededor de la necesidad de que el testigo protegido beba agua del grifo: contiene un veneno que obligará a llevarlo al hospital de urgencias. Lo segundo, el cambiazo, tiene mucho (o todo) de acto de ilusionismo habitual en cualquier espectáculo de magia. El tercero es una nueva muestra de cambio de identidad, de Martin Landau haciendo de doppelganger del mafioso; no faltará, por supuesto, el momento en que suplantador y suplantado se encuentran cara a cara, un momento simbólico de perturbación de la ordenada realidad que es obligado cuando se quiere jugar bien en ese campo.

3. Ea Ea Ea, el agente Briggs se cabrea.
¿Y las variaciones? Además de las citadas al inicio, tenemos un acentuado protagonismo de Steven Hill, Briggs en la ficción, que como ya sabemos, pese a figurar como titular en el reparto, su peculiar personalidad y actitud religiosa hacen que ese protagonismo se desplace hacia Martin Landau (que no por ello deja de tener hoy una actuación importante con no una, sino dos sustituciones de personalidad). Que la selección de agentes se desplaza del sofá a la mesa (sin copazo güisqui mediante), o que en la reunión previa éstos se agolpen alrededor de la figura de su jefe, como dando apoyo moral, son elementos anecdóticos, pero que visualmente exteriorizan muy bien la modificación formal.

Pero, sobre todo, donde el cambio de estructura supone una mayor ruptura con el camino seguido hasta ahora por la serie es en el desarrollo de la personalidad del agente Briggs. Al fin y al cabo, el cambio de estructura viene dado por la intromisión de un elemento privado: el secuestro de la hija de un amigo. No es la primera vez que la vida privada de Briggs hace acto de presencia (recuerden las referencias a una pasada relación sentimental con la trapecista de Old Man Out), pero lo cierto es que casi siempre se opta, por voluntad propia, por tratar a los miembros de la MI Force como máquinas impersonales. No es el caso del episodio de hoy; la intromisión de un elemento privado supone descubrir una nueva faceta en Briggs, la de un hombre furioso y violento. Lo vemos primero en la amenaza, clara y directa, que le hace al mafioso cuando éste empieza a caer en las redes de la mascarada y fake propios de Misión Imposible:

Si le sucede algo a la niña, lo que sea, acabaré contigo. Estés donde estés, te encontraré y te mataré. Y sabes que puedo hacerlo.

Y, aún más revelador, cuando amenaza al testigo protegido, que se niega a colaborar, apuntándo a su rostro con un revolver:

— No me gusta esto.
— No te tiene que gustar.
— No voy.
— Sí que vas.
— ¿Qué significa eso?
— Significa que sólo me importa recuperar a la niña. Puedo hacerlo llevándole a Egan un Gorman vivo o muerto.
— No eres de los que disparan a un hombre a sangre fría.
— ¿En serio?
— Sí que lo harías.
— Sabes que lo haría.

4. El Villano.
Frank Egan, icónico mafioso, siempre con gafas de sol y un irritante tono de criminal que va sobrado. En realidad, actua por pura desesperación ante la inminencia de su encierro. Le rodean esbirros también icónicos: los clásicos proletarios de la mafia con muestras de sobrepeso.

5. El Detalle.
La estética de la recortada. Tipos con traje y corbata apuntando con escopetas de cañones recortados. Una imagen muy propia de la visión pop del crimen organizado que se tenía a mediados de los sesenta y primeros setenta, con Lee Marvin como modelo a seguir. Una estética que Tarantino recuperó con su ópera prima.

6. Los Gadgets.
Primero: la mesa camilla de hospital con doble fondo, un instrumento propio de magos de feria para una función de ilusionismo con la policía como espectadores de lujo y la radiación X como McGuffin.

Segundo, el complejo y elaboradísimo plan para sacar al testigo protegido del hotel en que se aloja. Un acto de envenenamiento individualizado, pero utilizando algo tan corriente y compartido como el agua del grifo, y a un piso de distancia. Escena larguísima, repleta de tensionantes planos-detalle, problemas y silencios.

 

 

 

 

 

 

 

7. The Peter Lupus Sentence-Count = 1 + 2 = 3
Quizá como expresión subterránea del cambio de estructuras que supone el episodio, Lupus cuenta con más líneas de diálogo que las habituales. veremos cuanto tarda en superar el récord que hoy establece.

1ª - Por primera vez interviene con una pregunta en la planificación de la operación:

¿ Y las ventanas?

2º - Disfrazado de agente de tráfico tocapelotas, retrasa la llegada de Egan al punto de intercambio. Por primera vez un diálogo de más de dos frases, así que lo puntuo doble:

— ¿Podría ver su carné de conducir?
— ¿Podría sacarlo de la cartera, señor?
— Agente, tengo prisa. Llego tarde a una cita.
— Pues me temo que va a llegar más tarde.

8. Ficha Técnica del episodio.
Fecha de emisión: 11 de mayo de 1966
Guión: William Read Woodfield y Allan Balter
Dirección: Harry Harris
Música: Walter Scharf
Artistas invitados: Lin McCarthy (George Forrester), William Smithers (Frank Egan), Joe Mantell (Augie Gorman)

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