The Office US - S01, EP03 - Health care

Mer, December 4th, 2007

Cuando la garra del gigante imperialista pilla a su presa, medio mundo se estremece. Esta vez, encima, la presa iba a ser una genialidad británica que había conseguido desbancar del podio a todas las comedias americanas del año haciéndose con un Globo de Oro en 2004.

Ricky Gervais y Stephen Merchant inteligentemente se metieron en el nuevo proyecto como productores ejecutivos y Greg Daniels iba a ser el encargado de adaptar la serie. Esto prácticamente consistía en:

1) Quitar todo lo referente al sexo ya que esto va en prime time y en abierto. Pero además, la manera que tienen los ingleses de asumir el sexo y de comunicarse con respecto al sexo difiere de la del resto del mundo, España incluida.

2) Intentar que la serie durara varios años, es decir, nada de 12 únicos capítulos.

3) Adaptar la serie de 30 a 22 minutos.

Esta comparación, terrible por un lado, pero necesaria por otro, no se puede limitar a aspectos como a quién quieres más, a Gervais o a Carell. No va por ahí. Se trata de analizar la eficiencia, que no eficacia, de una serie frente a otra. De comprender el complicado pero brillante proceso de crear una serie que cree lazos de muchos años con su público hasta que el cuerpo aguante y hasta que el poder ejecutor de la cadena decida que debe matarla para siempre.

Vamos con Health Care.

El tercer capítulo de The Office US se adentrará en el mundo de los seguros médicos. Jan, la jefa de la Central, llega a la oficina para comunicar a Michael que hay que recortar gastos y que debe elegir qué seguro médico tendrán sus empleados.

Todo esto para Michael es un marrón, porque como ya sabemos de capítulos anteriores, no puede soportar ser impopular. Desde luego, elegir unas prestaciones menores para cada uno de sus trabajadores no le reportará nada bueno.

Pero ese es el macguffin. Lo que realmente quieren contarnos es que Dwight Schrute será el encargado de tal decisión, así que usará la sala de juntas como sala de trabajo para, desde allí, servir de brazo ejecutor y hacerse con el poder en la oficina. Así, la trama de Michael será secundaria.

El capítulo dos de la versión inglesa, Work experience, va prácticamente de lo mismo, pero vamos a ver los matices.

David Brent descubre que existe un mail dando vueltas por los ordenadores de su oficina con una foto trucada con su cara en el cuerpo de una mujer que folla con dos hombres a la vez. David no da crédito, está enfadado, pero ojo, no por la foto en sí, sino porque eso denigra a la mujer. Así que decide darle a Garreth (el original de Dwight) la sala de juntas para que la use como sala de interrogatorios y descubra al autor.

La diferencia entre ambos capítulos está clarísima: se trata del sexo. Pero hay más, vamos por partes:

El protagonismo
En UK todo el protagonismo de la trama es de David, él sale desnudo en la foto, él ha sido denigrado, él castigará al autor.

En US se trata de unos seguros médicos, así que los protagonistas son esta vez los empleados que sufrirán los recortes. Y ésta es una de las claves: el equilibrio entre todos los personajes.

El Ritmo
En US el capítulo empieza con los seguros médicos. No hay tiempo que perder, Dwight en su despacho es el tema, pues vamos a ello.

En UK la foto porno de David aparece más o menos en el minuto 7. Garreth entra en su despacho a los 13 minutos.

Aquí es importante aclarar un punto. Es difícil deshacerse de una escena inspiradísima de un Gervais, de un Carell o de un Rainn Wilson. Ellos improvisan sobre un guión abierto, y cada toma es diferente a las demás. Las escenas eliminadas o las tomas eliminadas de ambas series son tan brillantes, que uno no entiende como no se han utilizado. Pero hay que elegir, aunque sea duro. En US saben quitar el lastre, aunque duela llamarlo así. Y van al meollo.

Por ejemplo. El capítulo Work experience de UK empieza con la llegada de la nueva empleada. David abre su cola de pavo real enseñándole su “ingenio” y el lugar de trabajo. Luego, monta una reunión para presentarle al personal. Así que todos los empleados empiezan a hacer bromas sobre lo buena que está, pero cuando el encargado de recursos humanos lo hace, David lo echa de la sala. El hombre, cabizbajo, se va.

¿Les suena? Eso lo vimos en el episodio anterior, Diversity Day. Cuando sus empleados están entrando en la reunión, Michael echa a Toby porque su chiste le resulta racista. Esto es trascendental para entender la relación entre Michael y Toby. Crear una escena sólo para conseguir esto baja el ritmo y se tarda más en llegar al tema, que es Garreth como investigador privado.

Ojo, que cuando hablo de ritmo no hablo de la cadencia natural de la serie, necesaria y conseguida en ambas versiones.

Secundarios
Si preguntamos a cualquiera cuál es la principal diferencia entre las dos versiones nos dirá: los secundarios. Y sin duda lo es. Ellos son la clave para que todo funcione. Tiene que haber roces, y si no conocemos a esos empleados no hay roce, no hay obstáculos y no hay conflictos. Podemos reírnos, sí, pero siempre a cierta distancia. Y siempre que David esté en el meollo.

En Health Care hay un momento fantástico de definición de personaje. Cuando Michael encierra a Dwight en su despacho y tira la llave, Stanley mira de reojo al lugar donde cae la llave y sin cambiar el gesto, sigue hablando por teléfono. Ojo con la cita de la izquierda: “The difference between genius and stupidity is that genius has its limits“.

Es interesante ver que aquí, por primera vez un secundario rompe la cuarta pared. Es genial la manera en que se construye el gag. Dwight ha nombrado la enfermedad de Kevin y éste nos mira muerto de vergüenza subrayando algo que podía haber pasado desapercibido.

El friki
La diferencia entre Dwight y Garreth es trascendental para entender ambas versiones. Garreth es un idiota perdedor y Dwight un idiota ganador. La clave está en la seguridad que tiene cada uno en sí mismo. Garreth es un inseguro, sin embargo Dwight tiene seguridad de sobra. Garreth es friki, Dwight es friki y excéntrico. Si Dwight llevara una funda para el móvil que aparentara ser una funda para una pistola, jamás se sentiría avergonzado. Garreth agacha la cabeza, Dwight no. Garreth tendrá un “despacho” ¡por fin sus compañeros lo tomarán en serio!. Dwight tendrá un “despacho” ¡por fin podrá despedir a toda esa gente que le sobra!

Y todo esto nos sirve también para definir al jefe, porque el jefe y su mano derecha van siempre unidos. En UK la relación de estos es de cuento de terror, el Doctor Frankenstein y su Igor. Garreth siempre está a su lado, en una posición inferior, a su merced. Lo que diga David va a misa y nunca le replicará. David lo utiliza y además comparte cosas con él. Y esto hace a David aún más idiota de lo que es: dime con quien andas y te diré quién eres.

Michael no puede prescindir de Dwight, es su mejor vendedor y sabe que le rinde pleitesía, pero una cosa no quita la otra. Michael conoce a Dwight y bajo ningún concepto quiere que se lo relacione con él fuera de los límites de esa empresa. Y esto ayuda y matiza al personaje. Michael es idiota, pero no tanto.

Miren esto: Dwight está encerrado en la sala de reuniones, llega Michael, que al verlo, se mete directamente en su despacho sin mostrar la menor compasión.

Presten atención a las dos maneras de mostrar esta relación en ambos capítulos, con respecto a la trama principal. Garreth al lado del jefe.

Sin embargo Dwight está frente al jefe. Nos introducen en la trama por medio de una serie de barridos que subrayan el enfrentamiento de ambos personajes y que termina en este plano en el que Dwight nos utiliza como cómplices de sus futuras fechorías.

Es interesante también analizar la relación de los empleados con el friki. En UK es Garreth quien llama a los empleados para que entren en su “despacho”.

En US son los empleados quienes irrumpen en el de Dwight para quejarse.

Relación Tim - Garreth / Jim - Dwight
En los dos capítulos anteriores habíamos prestado especial atención a las trifulcas entre Jim y Dwight. En UK también las hay, pero se mueven en la inocencia. Si Garreth tira más a la más pura idiotez, que Tim se meta con él convierte a Tim en una especie de desalmado. Jim no es como Tim, Dwight tendrá que provocarlo. Tenemos que ver en Dwight algo más que estupidez. Tenemos que ver maldad, Jim es nuestro héroe.

La pareja
Esto es definitivo. Dawn no es Pam. Dawn habla poco, no parece muy lista, no replica ni tiene mucho que decir, y encima es bastante borde. Pam es dulce e ingeniosa, y sus diálogos están equilibrados con los de Jim. Entre ellos existe una amistad, y siempre habrá una duda acerca de los sentimientos de cada uno. La diferencia principal viene por la manera de relacionarse y de tocarse en un país y en otro. Mientras que en UK, Dawn le pide a Tim que juegue con su pelo, en US son bastante fríos. Pam mantiene una relación pura con Jim, que en absoluto se apoya en lo físico, no habrá miradas seductoras, sino miradas cómplices.

Michael vs. David
David Brent no tiene salvación. Michael sí. En US decidieron buscar un equilibrio creando empatía hacia un personaje que a priori no debería tenerla. El personaje incluso tiende a evolucionar. Y sí, esto es una comedia americana, así que también pretenden emocionarnos.

Después de que todos sus empleados le demuestren lo inquietos que están por culpa de Dwight, Michael les promete una sorpresa. Entonces nos cuenta que gracias a su genial idea, su equipo lo querrá. Incluso habla como ellos, en primera persona “Mi jefe se preocupa por mí, es un gran tipo, lo quiero”. Y esta es la clave del personaje, necesita que lo quieran por encima de todo. Ni busca una novia, ni ligar a toda costa, ni follar con cualquier mujer que aparezca en la oficina, como David Brent. Necesita amigos. Pero ojo, no quiere cualquier amigo, no quiere un amigo feo, ni amigas mujeres, quiere amigos populares. Así que cuando trae los helados, a las chicas se los tira a la cabeza, incluso a Kevin, pero a los chicos que le gustan se los da en la mano. A Ryan le da dos.

Aquí lo vemos abatido y con la boca llena de helado mientras fuera, sus empleados son humillados por Dwight en una de las escenas más duras de la serie. La cámara coge por primera vez y a escondidas (claro ¿cómo iba a ser si no?) la esencia del personaje.

El final del capítulo, ese último minuto de silencio absoluto, es tan intenso, tan inquietante y tan esclarecedor, que sirve de pista para lo que nos espera. Estamos ante una obra maestra de la televisión y será mejor que nos vayamos preparando.